A Paulo Peregrino, 61 anni, è stato detto che non c’era alcuna possibilità che il suo cancro migliorasse prima di sottoporsi al trattamento innovativo ad aprile. Domenica l’uomo è stato dimesso dall’Hospital das Clínicas della Facoltà di Medicina dell’Università di San Paolo (USP) in Brasile. A dare la notizia Radioagência Nacional. Il 61enne aveva ricevuto la terapia cellulare CAR-T , uno dei trattamenti antitumorali più avanzati sviluppati fino ad oggi.
Implica la rimozione e l’isolamento delle cellule immunitarie conosciute come linfociti T, o cellule T, dal corpo. Queste cellule sono responsabili della lotta contro i patogeni e dell’uccisione delle cellule infette. Una volta rimosse, le cellule vengono “riprogrammate” per diventare più efficaci nel prendere di mira e distruggere le cellule tumorali. Vengono quindi reinfusi nel corpo del paziente. L’intero processo può richiedere circa 60 giorni.
La terapia cellulare CAR-T è emersa negli Stati Uniti e ha iniziato a essere utilizzata sperimentalmente per il trattamento di pazienti con cancro terminale all’inizio degli anni 2010. È stato approvato dalla Food and Drug Administration nel 2017. Sebbene la terapia abbia dimostrato di essere efficace, è costosa, costando centinaia di migliaia di dollari per paziente, e attualmente può essere utilizzata solo per trattare alcuni tipi di cancro, come il linfoma, la leucemia e il mieloma.
Inoltre, al momento è disponibile solo in alcuni paesi, tra cui Stati Uniti, Cina, Regno Unito e Australia. Peregrino è uno dei pochi brasiliani sottoposti al trattamento innovativo, con la disponibilità della terapia cellulare CAR-T molto limitata nel suo paese d’origine.
A Peregrino è stato diagnosticato un cancro alla prostata nel 2010 e poi un linfoma non Hodgkin circa dieci anni dopo, ha riferito l’agenzia di stampa A24. Aveva esaurito le opzioni a sua disposizione per il trattamento del suo linfoma, sottoponendosi a 45 sedute di chemioterapia in un periodo di cinque anni, oltre a un trapianto di midollo osseo. Poi è stato selezionato per sottoporsi alla terapia CAR-T e l’intero tumore è scomparso a seguito della terapia innovativa.
“Ora dobbiamo seguire il caso. Sappiamo che dopo un certo tempo la malattia può ripresentarsi. Si parla solo di una cura totale del cancro dopo cinque anni. Tuttavia, questo è già molto incoraggiante perché non c’era più alcun tipo di terapia per lui”, ha detto ad A24 il medico e ricercatore Vanderson Rocha della Facoltà di Medicina dell’USP, che ha partecipato al trattamento di Peregrino. Dei pochi pazienti che sono stati trattati con questa terapia in Brasile, il 60% ha visto scomparire il cancro in soli 30 giorni.
Le terapie con cellule CAR-T rappresentano un approccio innovativo nella lotta contro il cancro. Queste terapie personalizzate agiscono direttamente sul sistema immunitario del paziente, rendendolo in grado di riconoscere e distruggere le cellule tumorali. Ma cosa sono esattamente le CAR-T?
Il termine CAR-T deriva dall’inglese (Chimeric Antigen Receptor T-cell) e significa letteralmente “cellule T con recettore chimerico per l’antigene”. In pratica, si tratta di linfociti T prelevati da una persona con tumore e modificati geneticamente in laboratorio. Questa modifica li rende capaci di attaccare il tumore una volta re-infusi nella stessa persona da cui sono stati prelevati1.
Ecco come funzionano:
Riconoscimento dell’antigene: Le cellule tumorali presentano sulla loro superficie degli antigeni (proteine specifiche). I linfociti T riconoscono questi antigeni grazie a un recettore specifico sulla loro superficie.
Modifica genetica: In laboratorio, il recettore del linfocita viene modificato per riconoscere gli antigeni presenti sulle cellule tumorali.
Attacco al tumore: Le cellule T così modificate vengono amplificate e re-infuse nel paziente. Una volta nel corpo, attaccano le cellule tumorali, eliminandole1.
Queste terapie sono complesse e personalizzate, ma offrono nuove possibilità di cura per pazienti affetti da patologie oncoematologiche come leucemia, linfoma e mieloma2. È un campo di ricerca promettente che potrebbe rivoluzionare la cura del cancro.
